なかなかに妖しげな光景ではあるが。
素通りするには気が引けた。

その女子高生が知り合いであることに気付いたからだ。

見覚えのあるヘアバンドで、すぐに分かった。

同じゼミだった孫兄弟の妹で、これから就職する会社の社長の娘。

そして個人的にも友人といってはばかりのない少女。
孫尚香だった。

凌統はこっそりと尚香の後ろに近寄る。
だが、尚香は後ろの気配に気付くことはなかった。
勘の良い尚香が、と凌統は少々驚いていた。

（何熱心に見てんのかね。
　全く気付かないとは。）

尚香の熱視線の的を拝見しようかと前を見たが、特にそれらしきものは見当たらないようだった。

（？何もないじゃん。）

とりあえず気を取り直して。
凌統は友人に声をかけることにした。

「姫、何やってんの？」
「きゃああっ！！？？」

尚香は大音量と共に、視線を向けていた街路の上に転がっていった。
凌統の予想以上の反応を返してくれたのである。

ちなみに姫、というのはゼミ内での尚香の渾名である。

「りょ、凌統？？！！脅かさないでよ！！」
「あ～ごめんごめん。そんなにびっくりさせるとは思わなくってさ。」

笑いを堪えながら答える凌統に、尚香はむくれつつも。
突然あたりを見回し始めた。

「…今日は無理かなあ…。」

尚香は心底がっかりしたような表情をする。
そんな顔を見たのは初めてだった。

「？何か待ってたの？」
転がった女の子を放置しておくのもなんなので。
凌統も柵を越えてしゃがみこむ尚香の傍に行き、手を差し出した。

その手を特に躊躇うでもなく取ると、尚香は立ち上がった。

そして気付いたように言った。
「あ！凌統、脅かしたのは許してあげるから、
　私をここで見たこと、兄さまや父さまには言わないでね。」
尚香の言葉は凌統には意外だった。

「え？何か悪いことでもして…。」
「違うわよ！ただ…。」

その時、尚香ははっとした顔をして、顔を横に向けた。

「…あ…。」
その顔が嬉しそうにほころぶのを見て。
凌統も自然にそちらに視線を向けた。

「……っ…。」

視界に入ったのは、スーツ姿の男性。
特に珍しくもない一人の社会人。

そのはずなのに。

凌統は男性から目を離せなかった。

胸の傷が疼いたように感じた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To be Continued…

somewhere sometime